清朝末年，在青牛鎮有個叫趙明的小伙子，他平時以打柴為生，閒時會到鎮上的大集賣一些山貨。趙明是個戲迷，每次趕集只要賺幾個錢，他都會到鎮上的茶館聽戲。
那天，剛好從外縣來了一個戲班子，在鎮上的大茶館裡唱戲。趙明砍完柴後，拿著這幾天賣山貨攢下的錢，興沖沖地就朝大茶館跑去。
茶館裡聽戲的人很多，趙明好不容易找了個位置坐下。戲剛開始，趙明正聽得津津有味，忽然，他聽到身後有個小姑娘在不停地喊著："有鬼，有鬼……"
開始趙明沒在意，以為小女孩是胡亂叫著玩的，可聽著聽著，他感覺小女孩的聲音越來越急促，似有一種恐懼感。趙明忍不住回頭，見一個小姑娘臉色蒼白，用手指著台上，不停地喊："台上有鬼，有古怪……"
別人都沒異常，小女孩為啥會這樣說呢？趙明心生好奇，就問："小姑娘，你看到了什麼？"
小女孩神色緊張地說："台上那個花旦，她是個女鬼！"
趙明一聽這話，禁不住笑了："小姑娘，你是不是看花眼了？台上那個人明明是個漂亮姐姐啊，怎麼會是女鬼呢？"
小女孩帶著哭腔說：「我沒有看花眼，她真的是鬼，青面獠牙，披頭散發，張著血盆大口……」正說著，小女孩忽然驚叫一聲，用手指著台上說，「你……你看，她走過來了……」說完，小女孩竟被嚇暈了過去。
趙明朝台上看去，見那個花旦正朝這邊望來，還沖趙明嫵媚地笑了一下。趙明只感覺那笑中似乎帶著幾分詭異，他不由自主地打了個冷戰。回過頭來，再看小女孩時，她已被家人抱走了。
戲散場後，趙明到後台找到班主，問起那個小女孩的事。班主聽了後哈哈大笑："這小姑娘一定是被我們的戲文嚇到了，再加上她豐富的想像力，就信口胡說了。"
趙明想想也是，也就沒再多問。
幾天后，趙明正在山上打柴，小姑娘的父親慌慌張張地跑上山來，遠遠地就喊："趙明兄弟，快，快救救我女兒……"
趙明一愣，忙問怎麼回事。小女孩的父親氣喘吁籲地說，女兒自那天從茶館回來後，就一直高燒不退，嘴裡不停地胡言亂語，說是台上那個女鬼一直跟著她……鎮上的郎中看過了，藥也吃了不少，就是不見好。無奈，他只好來找趙明，想請趙明跟他一起，到縣裡請個法師給看看。
趙明本來不想攙和這事兒，但經不住小姑娘父親的苦苦哀求，只好答應了。在去縣的路上，兩人遇到一個雲遊的法師。法師問明情況後，給了一道符，說是能驅邪治病。但小女孩的父親要給法師銀子時，法師卻分文不取，只是再三叮囑，符一定要戴在小姑娘的身上，無論遇到什麼情況都不能取下來。
二人拿著那道符匆匆趕回家，剛一進村，就見到小姑娘的母親跌跌撞撞地跑來，帶著哭腔說："孩子快不行了，你們可回來了……"
二人急忙往回趕，進屋後，只見小女孩躺在床上，臉色蒼白，呼吸微弱，已是奄奄一息。小女孩的父親慌忙把那道符掛在女兒的脖子上，可掛好後沒多久，小姑娘的呼吸和心跳就都沒了……
就在一家人哭得死去活來時，那個雲遊的法師竟不請自來，他看了一眼躺在床上的小姑娘，輕嘆一聲：「還是來晚了一步，這孩子的魂已經被女鬼勾走了！
「什麼？」小女孩的父母都驚呆了，忙問怎麼回事。
法師說，那場戲班的花旦本是個女鬼，幾年前，她到此地唱戲時，對台上的一個小生動了情，而小生卻玩弄了她。她因情而死，所以怨念不散，化為厲鬼，常出來勾男人的魂魄。但她怕鍾馗，所以不敢在鐘馗像前唱戲。那個小女孩一定是被女鬼纏上了，女鬼這是找替身來還陽呢！
法師的話讓小姑娘的父母心如刀絞，二人求法師救他們的女兒。法師想了想，說：「辦法倒也不是沒有，只是有些難處…"
二人聽到女兒有救，慌忙給法師跪下，說只要能救女兒，他們什麼條件都答應。
法師扶起二人，如此這般地交代了一番。
當天晚上，法師獨自一人進了靈堂，他把小姑娘的屍體扶坐起來，在其後背上畫了一道符，然後念念有詞，開始做法。
大約一炷香的工夫，忽聽「哇」的一聲，小女孩竟哭了出來，隨後又吐出一口黑血，緩緩地睜開眼睛，活了過來。
小女孩的父母聽到女兒的哭聲，急忙跑進靈堂，見女兒真的活了過來，抱住女兒就大哭起來。
法師在一旁微微一笑，說："她身體還很虛弱，你們趕緊給她熬些姜湯，讓她喝了發汗，明天一早就會好起來的。"
一家人千恩萬謝，把法師挽留在家中，好酒好菜地招待了一番。
臨別時，小姑娘的父母拿出銀子來感謝法師，法師卻分文未取。小女孩的父母過意不去，法師只好說：「如果你們真想報答我，那以後就不要再聽戲了！」說完，飄然而去。
法師走後，小女孩的父母遵照法師的叮囑，再也沒去聽過戲。小女孩也像變了個人似的，比以前更懂事了。
那個戲班在鎮上又唱了幾天，因為小女孩的事情，聽戲的人少了很多。後來，戲班就離開了此地，到別處唱戲去了。
幾個月後，趙明去外地送柴，回來時正好路過一個鎮子，遠遠就聽到前面傳來唱戲的聲音。趙明也是個戲迷，一聽有戲，就來了精神，先找了一家客棧把柴火卸下，然後就跑到戲台前聽起戲來。
聽著聽著，趙明就入了迷，特別是台上那個花旦，唱得真是好。但聽著聽著，趙明就感覺有些不對勁了：這個花旦的唱腔，和那個女鬼的唱腔一模一樣！特別是花旦的眼神，簡直和那個女鬼的眼神沒什麼兩樣！再仔細一看花旦的臉，趙明禁不住失聲叫了出來："啊！你，你是人是鬼？"
趙明這一嗓子，把周圍的人都給喊愣了。這時，戲班的班主跑過來，怒氣沖沖地說："你是乾啥的？為什麼擾亂我們唱戲？來人啊，給我把他哄出去！"
立刻就有幾個大漢圍了上來，推推擠地就要把趙明往戲台外弄。趙明一邊掙扎，一邊指著台上的花旦，結結巴巴地說："她，她是鬼…"
班主怒了：「胡說！她是我女兒，怎麼會是鬼？」說完，命人把趙明趕了出去。
趙明越想越害怕，當晚就離開了客棧，連夜往家趕去。幾天後，趙明回到家，跟村裡人說起此事，村裡人都嚇得臉色大變，再也沒人敢去聽戲了。
又過了幾個月，有一天半夜，熟睡中的趙明忽然被娘叫醒："明兒，明兒，快起來！"
趙明迷迷糊糊地睜開眼，問娘有啥事。娘吞吞吐吐地說，她做了個惡夢，夢到那個女鬼了，女鬼在夢裡告訴她，過幾天她還會來唱戲…
趙明一聽這話，就笑了："娘，你是不是日有所思夜有所夢啊，別胡思亂想了，趕緊睡吧。"
幾天後，趙明正在山上打柴，忽然聽到山下傳來鑼鼓聲。趙明心裡一動，爬到高處往山下一看，只見一隊人馬正朝村里開來，嗩吶聲聲，鑼鼓喧天，好不熱鬧。趙明仔細一看，正是那個戲班！
趙明心裡「咯噔」一下，暗叫一聲「不好」，慌忙背起柴火下了山，急匆匆地往村里趕去。
進村後，趙明遠遠就看到村口搭起了一個戲台，一些村民正坐在台下聽戲。趙明丟下柴火，擠進人群，往台上一看，頓時驚呆了：台上有兩個人正在對唱，其中一個，正是那個女鬼！
這時，台下的村民也認出了趙明，有人就跟他開起了玩笑："趙明，你不是能見到鬼嗎？你看看台上的那個花旦是不是鬼啊？"
趙明臉色大變，結結巴巴地說："她，她真是鬼…"
話音剛落，台上與花旦對唱的那個小生忽然腳下一軟，「撲通」一聲跌倒在地，然後就口吐白沫，渾身抽搐不止。戲班的班主和幾根柱子見狀，慌忙上台救人，可剛走到小生跟前，就紛紛倒地，昏死了過去……
台下的觀眾見狀，紛紛四散奔逃。這時，戲台上忽然刮起一陣陰風，風中夾著一股濃濃的腥臭之氣，熏得人幾乎要暈過去。緊接著，台上那個花旦竟緩緩地飛了起來，她飛到空中，青面獠牙，長髮披散，張著血盆大口，發出一陣陣瘆人的笑聲…
趙明也嚇得魂飛魄散，轉身就跑。跑著跑著，他忽然感覺腳下一軟，一個趔趄摔倒在地，眼睜睜地看著女鬼朝他飄來……
就在這時，忽聽有人唱道："吾乃鐘馗是也，哪裡來的妖孽，還不快快現出原形！"
隨著聲音，只見一位身穿大紅官
袍、腰圍玉帶、手持寶劍的威武漢子飄然而至，衝到女鬼跟前，揮劍就砍。女鬼慘叫一聲，化為一陣青煙，消失得無影無蹤……
趙明呆呆地看著那個大漢，只覺得他很面熟，可一時又想不起在哪裡見過。
大漢走到趙明跟前，伸手把他拉了起來，問："小兄弟，你沒事吧？"
趙明搖搖頭，忽然一拍腦門，失聲叫道："啊，我想起來了，你是那個雲遊的法師！"
大漢微微一笑，說："正是在下。"
趙明不解地問："法師，你怎麼唱起戲來了？"
法師笑道："我不這樣唱，怎麼能把女鬼引來呢？"
原來，法師早就料到女鬼還會再來，但一直不知道她會以何種方式出現，所以他就在各地遊走，同時把女鬼的唱腔和身段都學了下來，然後四處唱戲，想把女鬼引出來。這次，他終於成功了。
趙明聽後，恍然大悟："哦，我明白了，那個小生，其實就是你！"
法師點點頭，說："女鬼這次元氣大傷，沒有個一年半載的，她是恢復不過來了。不過，她並沒有死，我早晚還會找到她，徹底剷除這個禍害！"說完，轉身就走。
趙明急忙攔住法師，問："法師，你到哪裡去？"
法師微微一笑，說：「天下之大，四海為家。我雲遊四海，到哪裡不是家呢？」說完，轉身大步離去。
望著法師的背影，趙明心中忽然湧起一種說不出的感覺，是崇敬，是欽佩，還是羨慕，他也說不清。
幾年後，有人傳說，在江南的一個小鎮上，看到了一個長得很像那個法師的人，他有時在街頭唱戲，有時在茶館聽說書，更多的時候，是腰間掛著一個酒葫蘆，在山水間雲…
且說趙明自那日得法師相救後，對唱戲便產生了濃厚的興趣。他開始跟著村裡的戲班子學戲，憑著對戲曲的熱愛和他的努力，幾年後，趙明成了當地有名的戲曲演員。每當他在台上唱戲時，他都會想起那個雲遊的法師，想起他當年的救命之恩，想起他對戲曲的那份摯愛…
這天，趙明在鎮上唱完戲回家，忽然聽到身後有人叫他："趙明兄弟，等一等。"
趙明回過頭，只見一個身穿道袍的中年人正朝他走來。趙明仔細一看，驚喜地叫道："啊，法師，是你嗎？"
中年人微微一笑，說："正是在下。幾年不見，趙明兄弟已是名角了，可喜可賀啊！"
趙明拉住法師的手，激動地說："法師，這幾年你到哪裡去了？我一直在找你呢！"
法師說："我雲遊四海，居無定所。這次來到此地，聽說你成了名角，特意來看看你。"
趙明把法師請到家中，兩人把酒言歡，一直聊到深夜。說起往事，法師問："趙明兄弟，你還記得當年那個女鬼嗎？"
趙明點點頭，說："怎麼能忘呢？她可是我的噩夢啊！"
法師說："我這次來，就是想告訴你一個好消息。那個女鬼已經被我剷除了！"
趙明一聽這話，驚喜地問："真的嗎？你是怎麼剷除她的？"
法師微微一笑，說：「說來話長。這幾年，我一直在追蹤那個女鬼的下落。幾個月前，我終於在江南的一個小鎮上找到了她。她附在一個姑娘的身上，想藉姑娘的身體還陽。
趙明聽後，激動得熱淚盈眶，他緊緊地握住法師的手，說："法師，你真是我的救命恩人啊！我該如何報答你呢？"
法師微微一笑，說："趙明兄弟，你如果真的想報答我，那就好好唱戲，把戲曲發揚光大，讓更多的人了解戲曲，熱愛戲曲。這也是對我最好的報答了。"
趙明聽後，重重地點了點頭，說："法師，你放心，我一定會做到的！"
幾天后，法師要離開了。趙明把法師送到村口，兩人依依惜別。望著法師遠去的背影，趙明心中充滿了感激與崇敬。他知道，是法師給了他第二次生命，也是法師讓他找到了人生的目標。他暗暗發誓，一定要好好唱戲，不辜負法師的期望…
從那以後，趙明更加努力地唱戲，他的戲曲表演藝術也越來越高超，深受觀眾喜愛。他把戲曲帶到了更多的地方，讓更多的人了解並愛上了戲曲。同時，他也沒有忘記法師的囑咐托，一直致力於推廣戲曲文化。
多年後的一個春天，已步入老年的趙明帶著他的戲班子來到了一個小鎮上演出。演出結束後，他坐在茶館休息，突然聽到隔壁桌上有人在談論一個雲遊的法師。趙明心中一動，就走過去詢問。那人告訴他，那位法師是個奇人，他雲遊四海，到處唱戲，深受百姓喜愛。他唱的戲不僅好聽，還能驅邪避害、治病救人…
趙明聽後心中一震，他急忙問起那位法師的下落。那人告訴他法師已經離開了此地不知道去了哪裡。趙明知道他再也找不到那個法師了但他相信那個法師一定還在某個地方雲遊四海、唱戲救人……
趙明回到戲班子，跟大夥兒說起了這件事。大家都感到很驚奇同時也為趙明感到高興因為他終於找到了他一直在尋找的恩人雖然只是聽到了關於恩人的消息但這也足以讓他感到欣慰了。從那以後趙明更加珍惜每一次的演出機會因為他知道每一次的演出都是對法師最好的報答也是對戲曲文化的傳承和發揚…
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