明朝萬歷年間，江南某地有一個捕房，專門負責抓捕逃犯和維持治安。捕房裡有十幾個壯丁，都是些武藝高強、膽大心細的漢子，平日里和睦相處，不怕吃苦，深受百姓和官府的信賴。
捕房的頭領叫做李大剛，是個四十多歲的老油條，從小就在捕房裡長大，經歷過無數的風浪，見過各種奇聞異事，是個有名的機靈鬼。他對手下的壯丁都很照顧，不只教他們武功，還教他們讀書識字，希望他們能有個出息，不要像自己一樣一輩子當個打手。
李大剛雖然是個捕快，但他也有一顆浪漫的心，他一直暗戀著捕房旁邊的一家花店的老闆娘，叫做林桃花。林桃花是個寡婦，她的丈夫早年因為生意失敗而自殺，留下她和一個女兒。林桃花為了養活女兒，就開了一家花店，賣些花盆栽，勉強維持生計。她長得很美，身材也很好，常常穿著一身粉紅色的衣裙，頭上插著一朵桃花，笑起來甜甜的，讓人心動。
李大剛每天都會經過林桃花的花店，偷偷地看她一眼，然後心滿意足地走開。他從來不敢跟她說話，也不敢表達自己的心意，只是默默地關心她，幫她解決一些麻煩，比如趕走一些不良分子，或者給她送一些便宜的雜貨。他覺得自己是個粗人，不配得到她的愛，只要能看到她的笑容，他就很滿足了。
李大剛的手下壯丁都知道他的心事，但他們也不敢多說什麼，只是偶爾開開他的玩笑，讓他不要太憋屈，多和林桃花接觸一下，說不定有機會。李大剛總是笑笑搖搖頭，說自己不是那塊料，還是老實做自己的本分事吧。
就這樣，李大剛和林桃花之間一直保持著一種曖昧而又遙遠的關係，直到有一天，一件奇怪的事情發生了。
那天，李大剛帶著幾個壯丁去抓一個賊，結果在路上遇到了一群土匪，雙方發生了激烈的打鬥。李大剛和壯丁們雖然人少，但都是身經百戰的老手，很快就把土匪打得落花流水，只剩下一個頭目還在頑抗。李大剛見狀，就衝上去和他對峙，想要一舉擒拿他。誰知那個土匪頭目竟然拔出一把匕首，向李大剛的心口刺去。李大剛反應不及，只覺得一陣劇痛，然後就什麼都不知道了。
壯丁們見李大剛倒下，都驚呼起來，趕緊上前抓住那個土匪頭目，把他按在地上，痛打一頓，然後用繩子捆起來，準備帶回捕房。他們抬起李大剛的身體，發現他的胸口已經被刺穿，鮮血淋漓，已經沒有了呼吸。他們都哭了起來，不敢相信自己的頭領就這樣死了。
他們把李大剛的屍體和那個土匪頭目一起帶回了捕房，並向官府報告了這件事。官府很快就派人來處理，給李大剛立了功，給他的家屬發了些撫卹金，然後就把那個土匪頭目送去刑場，斬首示眾，以儆效尤。
李大剛的壯丁們都很悲痛，他們為他舉行了一個簡單的葬禮，把他埋在了捕房後面的一片空地上，立了一塊墓碑，上面寫著「忠勇捕快李大剛之墓」。他們每天都會去給他上香，祭拜他，說說他生前的事蹟，懷念他的恩情。
林桃花也聽說了李大剛的死訊，她很驚訝，也很難過。她雖然不愛李大剛，但她知道李大剛對她的好，她也很感激他。她覺得李大剛是個好人，不該死得這麼慘。她也去了李大剛的墓前，給他獻了一束桃花，默默地祝福他在天堂安息，不要再為她牽掛。
就在李大剛死後的第七天，捕房裡發生了一件更奇怪的事。那天晚上，李大剛的手下壯丁們都在捕房裡睡覺，突然聽到一陣慘叫，把他們都驚醒了。他們趕緊起床，跑到慘叫聲的來源，發現是他們的同伴小張，他正躺在床上，渾身冒著冷汗，嘴裡喊著「救命，救命，李大哥，不要殺我，不要殺我！"
壯丁們都嚇了一跳，趕緊上前把小張搖醒，問他發生了什麼事。小張睜開眼睛，看到周圍的人，就哭了起來，說：「我剛才做了一個噩夢，夢見李大哥回來了，他穿著一身血衣，手裡拿著一把匕首，對我說，你是他殺的，你要陪他去死，然後就向我撲過來，要刺死我。我怎麼也掙脫不開，就嚇醒了。"
壯丁們聽了，都覺得很奇怪，不懂李大哥為什麼會在小張的夢裡出現，還要殺他。他們安慰了小張一番，讓他不要害怕，說這只是一個夢，不要太在意。他們想，可能是小張平常太緊張，太想念李大哥，所以才會做這樣的惡夢。他們勸他再睡一會兒，明天就會好起來。
小張雖然被他們說服了，但心裡還是很不安，他覺得這個夢太真實了，太恐怖了，他不敢再閉上眼睛，就一直坐在床上，發呆。
隔天早上，壯丁們起床後，發現小張已經死了，他的臉色慘白，眼睛瞪得大大的，嘴裡還有血跡，看起來就像是被嚇死的。他們都驚呆了，不敢相信自己的眼睛，他們昨晚還和小張說過話，怎麼一夜之間，他就死了呢？
他們把小張的屍體抬出去，準備給他安葬，同時也向官府報告了這件事。官府派了一位驗屍官來檢查小張的屍體，發現他的心臟上有一道細小的傷口，就像是被一把鋒利的匕首刺穿的。驗屍官很奇怪，不知道這是怎麼回事，就問壯丁們，有沒有人看到小張被刺的情景，或者有沒有人知道刺死他的武器是什麼。
壯丁們都搖搖頭，說他們什麼都不知道，只知道小張昨晚做了一個惡夢，夢見李大哥要殺他，然後就死了。驗屍官聽了，更加覺得蹊蹺，就問他們，李大哥是誰，為什麼會在小張的夢裡出現，而且還要殺他。
壯丁們就把李大哥的事情告訴了驗屍官，說他是他們的頭領，前幾天在抓捕土匪的時候被刺死了，他們都很敬重他，也很想念他，不知道為什麼他會變成一個惡鬼，來害他們。
驗屍官聽了，心裡有了一個猜測，就問他們，李大哥死前有沒有什麼心願沒有實現，或者有沒有什麼遺憾沒有彌補，或者有沒有什麼冤情沒有昭雪。
壯丁們想了想，說李大哥死前沒有什麼心願沒有實現，他一直很忠於自己的職責，也很滿足自己的生活，只是有一件事，他一直沒有說出口，那就是他喜歡捕房旁邊的花店老闆娘，叫做林桃花，但他從來不敢向她告白，也不敢和她有什麼交往，只是默默地關心她，幫她做一些小事。
驗屍官聽了，就明白了，他說：「原來如此，我想我知道李大哥為什麼會變成一個惡鬼，來害你們了。他是因為對林桃花的愛，而產生了一種桃花債，這種債是最難還的，如果不及時解決，就會導致他的靈魂無法安息，而且還會傷害他所愛的人和他的朋友。你們說，小張是不是也喜歡林桃花，或和她有過什麼親密的接觸？"
壯丁們聽了，都吃了一驚，他們想了想，說小張確實也喜歡林桃花，而且還和她有過一次親密的接觸，那是在李大哥死後的第二天，小張去了林桃花的花店，想要安慰她，結果兩人一時衝動，就發生了關係。小張事後很後悔，也很害怕，就沒有告訴任何人，也沒有再去找林桃花，想要忘記這件事。
驗屍官聽了，就點點頭，說：「這就對了，李大哥的靈魂一定是知道了這件事，所以才會恨小張，想要殺了他，報復他的背叛。我想，他不會就此罷休，他還會繼續找其他的目標，直到他的桃花債還清，或者他的愛人歸他，或者他的仇人死光。你們要小心，不要再和林桃花有任何牽扯，也不要再提起李大哥的名字，否則他會找上你們的。"
壯丁們聽了，都感到很害怕，他們不知道該怎麼辦，就問驗屍官，有沒有什麼辦法，可以讓李大哥的靈魂安息，不再為難他們。驗屍官想了想，說："有一個辦法，但是很難，也很危險，你們要不要試試？"
壯丁們說："什麼辦法，只要能讓李大哥安息，我們願意試試。"
驗屍官說：「這個辦法，就是找一個懂得法術的道士，讓他幫你們請出李大哥的靈魂，然後和他對話，問他到底想要什麼，如果能夠滿足他的願望，就讓他放過你們，如果不能，就和他決一死戰，看誰能活下來。"
壯丁們聽了，都覺得很冒險，但他們也沒有別的選擇，就同意了這個辦法。他們就去找了一個懂得法術的道士，他叫做張真人，是當地有名的風水先生，也是一位通靈的高手。他們把情況告訴了他，請他幫忙請出李大哥的靈魂，和他溝通一下，看能否化解他的怨氣。
張真人答應了他們的請求，就帶著他們去了李大哥的墓前，準備施法。他要壯丁們在一旁守護，不要打擾他，然後就開始畫符念咒，召喚李大哥的靈魂。不一會兒，他們就看到一陣陰風刮過，李大哥的墓碑上出現了一道裂縫，一團黑氣從中冒出，凝聚成一個人形，正是李大哥的模樣，只是眼神兇惡，面色慘白，身上還沾著鮮血。
張真人見狀，就對那團黑氣說道："李大哥，你的徒弟們想你了，他們想和你說說話，你能不能聽他們說幾句？"
李大哥的靈魂聽了，就發出一聲冷笑，說：「他們想我？他們是想我死吧！他們都是一群負心的狗，他們背叛了我，搶走了我的愛人，還想和我說什麼？"
張真人說：「李大哥，你誤會了，他們沒有背叛你，也沒有搶走你的愛人，他們都是你的好兄弟，他們都很尊重你，也很想念你，你為什麼要這樣對他們呢？"
李大哥的靈魂說："你別騙我，我都看到了，他們和林桃花勾搭在一起，他們都想得到她，他們都是我的敵人，我要讓他們都陪我去死！"
張真人說：「李大哥，你是被鬼迷了心竅，林桃花並不是你的愛人，她只是你的暗戀，你從來沒有和她說過一句話，也沒有和她有過任何關係，你怎麼能說她是你的愛人呢？你的愛只是一廂情願，你的恨只是無理取鬧，你為什麼要這樣執迷不悟呢？"
李大哥的靈魂說：「你不懂，你不懂我對她的愛有多深，你不懂我為她付出了多少，你不懂我死後有多痛苦，你不懂我看到他們褻瀆她有多憤怒，你什麼都不懂，你不配和我說話，你給我滾開！"
說完，李大哥的靈魂就向張真人撲去，張真人連忙拿出一把桃木劍，擋住了他的攻擊，然後就和他展開了一場激烈的鬥法。壯丁們看得目瞪口呆，不知道該怎麼辦，只能在一旁呼喊，希望李大哥能夠回心轉意，放過張真人和他們。
就在這時，林桃花也聽到了墓地的動靜，她好奇地走了過來，想看看發生了什麼事。她一看到李大哥的靈魂，就嚇得尖叫起來，她認出了他，就是那個經常路過她的花店，偷偷地看她一眼，然後心滿意足地走開的捕快。她不知道他為什麼會變成一個惡鬼，也不知道他為什麼要跟那個道士打架，她只覺得很害怕，就想轉身逃跑。
可是，李大哥的靈魂卻聽到了她的尖叫，他一眼就看到了她，他的眼睛一亮，他的心一跳，他忘記了一切，就向她飛了過去，大喊道："桃花，桃花，你在哪裡，我找了你好久，你終於出現了，你是來看我的嗎？你是來和我在一起的嗎？"
林桃花被他的聲音嚇得更加驚慌，她拼命地跑，但她跑不過他，很快就被他追上，他一把抓住了她的手，緊緊地拉著她，不肯放開，他的眼神熾熱，他的聲音激動。
他說：「桃花，我愛你，我一直愛你，你是我生命中的唯一，你是我死後的寄託，你是我永恆的追求，你一定要和我在一起，你一定要和我走，我們去一個沒有人的地方，我們去一個只有我們的世界，我們去一個永遠幸福的天堂，好嗎？"
林桃花看著李大哥他真誠的眼神，一瞬間被直接擊中了。她原本就想要擁有一段愛情，能夠夫妻白頭到老、過著平凡幸福的生活。
於是林桃花當下選擇了放棄復仇，放棄這世間紛紛擾擾的一切，和李大哥轉世離開。就這樣，一場災難被徹底消弭，捕房重新恢復了安寧。他們時時刻刻牢記著桃花債的可怕，從此行事更加光明磊落，反而受到了大量的愛戴。
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