秦絕水的眼神很冷，架在我脖子上的刀子也很冷。
我深吸一口氣，小心翼翼地看著他。
「你以前放過我一次，就不能放過我兩次嗎？」
我的語氣十分可憐，他似乎也被我打動了，脖子上的刀卸了幾分力道，可他仍是堅決地看著我，語氣生硬。
「對不起。」
1
我爹娘是做假人的。既做那種一眼就能看出來是假的的假人，也做那種看起來與真人無甚差別的假人。
做假人耗時耗力，做出大致的模子還要花很多心思去細化。所以我的爹娘整日都把自己關在工作的房子裡，不讓任何人靠近，以免有人打擾他們的工作。
據我乳娘說，我娘把我生下來之後，只帶了我半年，就又搗鼓他們那些假人去了。因此我和爹娘並不熟悉，只和我乳娘親近。
可惜乳娘這些日子說自己年紀大了，想回鄉裡去。我爸娘自然是允了，結了工錢，還給了乳娘些許乾糧。我縱使萬般不捨，也只能和乳娘揮手作別。
「萋萋，想我了可以跟我寫信。」
乳娘坐在馬車上，朝我喊了一句。我連聲道好，語調帶著哭腔，淚水模糊了我的雙眼。
爹娘只看了一會兒，既沒有安慰我，也沒有多說什麼，就又進了那間屋子。
我這才驚覺，我和爹娘的關係，什麼時候疏遠到這種地步了？我嘆了口氣，乳母的離開讓我很難受，我覺得無趣，便去外面轉轉。
我家住在京郊，偏僻、安靜又無聊。住在這裡只是因為這裡適合爹娘工作，別無二意。可是我喜歡熱鬧的地方，像是京城。
爹娘並不關心我，乳娘也由著我。我並不像那些大家閨秀一樣大門不出二門不邁，不能在街上拋頭露面。我覺得無聊時常上京城轉悠，不管是酒肆茶樓還是零嘴小舖，不管是大街還是小巷，我都無比熟悉，腦海裡甚至可以描繪出京城的地圖。
除了一個地方。
不知道是不是因為今天實在太難過，膽子比平常大了幾分，我才不知不覺地走到了止息樓。
止息樓，就是我在京城從未踏足的地方。
我以前來過，但是一靠近門口，就會被兇巴巴的守衛趕走。據我觀察，來這裡的每個人都戴著面具，而且奇怪的是，他們都有進無出。
我很好奇，打算進去一探究竟。
我的身體貼著牆壁，腳步小心地朝一旁挪動。今天的守衛似乎比上次少，我手裡捏著石頭，用力地往天上拋去，劃出了一道完美的弧線，然後石頭在另一邊落地，發出不小的動靜。
「誰？」
右邊的侍衛扭頭望去，很擔心。
「今天的日子可不能出差錯，你快過去看看。」
左邊的侍衛催促道。
右邊的侍衛思索了幾秒鐘，便拿著手裡的刀，小心地朝那邊走去。左邊的侍衛似乎被緊張的氣氛感染了，好奇心驅使他踏動腳步，一步、兩步、三步。
越走越遠，脫離了大門的區域。
我趁著這個機會，腳步輕盈地跑了進來。一進門，我就貼在門後，聽著外面的動靜。
「我怎麼感覺剛才背後有陣風呢？」
「你出現幻覺了吧，哪裡來的風，好好守我們的門。」
我聽著守衛的對話，心臟直跳，好在他們並沒有發現異常。
2
我小心地探索止息樓的佈局。
前庭十分清冷，一路上我都沒有碰見一個人，只看見眾多的房間和緊閉的房門。
越往後走，我心裡越發不安，心裡打起了退堂鼓。
「恭喜你成為止息樓的一員，希望你能遵守規矩，不然留給你選擇的，只有死路一條。」
我聽見前面響起了一道粗糲的聲音，連忙止住腳步，躲在牆角。
「噠噠噠噠……」
我聽見腳步聲漸行漸遠，外面也沒有了別的動靜，於是探出頭觀察狀況。
我剛把頭探出去，就對上了一雙漆黑的眼睛。我渾身一僵，心知躲也躲不過，不想弄出更大的動靜，從而吸引人過來抓我。
於是我坦然地走出去，大大方方地站在他面前。
其實我膽子很小，看著他臉上那副猙獰的面具，我心下毛骨悚然。但為了活命，我強裝鎮定，決定先開口為主。
我聯想剛才他們的對話，斟酌著開口。
「新來的？」
我裝出一副主人的樣子，探究地看著他。
他並沒有開口，手裡握著刀，冷冷地看著我，良久，才蹦出一句話。
「你不是這兒的人。」
我心裡一驚，這句話彷彿千斤重的石頭，壓得我喘不過氣來。我還沒想好對策，他就朝我靠近，那副青銅面具在我眼中慢慢放大。
然後我眼前一黑，臉上傳來溫熱又冰冷的觸感，視線重新清晰。
他將面具覆在了我的臉上。
「你欠我一個人情。」他將覆好面具的手收回去，彷彿什麼都沒發生的樣子。
我也看清了他的真面容，眉峰上挑，眼神冷峻。直挺的鼻樑彷彿一座小山，肅然又疏離。
「你叫什麼名字？」我問，又覺得這樣有些太過親近，於是補上一句，「我以後好還你人情。」
「秦絕水。」
真是人如其名，一副拒人於千里之外的樣子。
我心裡默默念叨，緊緊跟在他身後。我知道，他帶我走的就是大樓裡面的通道，而這，也是止息樓大門有進無出的答案。
經過了許多彎彎繞繞，我們終於走到了樓的出口。他停下來，下巴朝出口點了點，示意我出去。
我巴不得趕快離開這，於是快步走出止息樓。
走出後門的時候，我才發現這裡也有守衛。他們朝我看了一眼，又接著目視前方。我心裡發虛，腳步卻不停。等離開樓有一段距離後，逃也似的大步跑起來。
「呼呼……」
我一鼓作氣跑回了家，儘管是料峭的秋日，我仍跑出了滿身的汗。
我把今日發生在止息樓的事暫時拋諸腦後，痛痛快快地洗了個澡，早早地上了床。
晚上準備睡覺前，我又想起了那雙冰冷的眼眸和那把鋒利的彎刀。
想到這裡，我緊緊裹住了被子，眼睛閉上又睜開。
3
不知道輾轉反側了多少次，我再次睜開眼睛，放棄強迫自己入睡。
我起身穿好衣裳，藉著月色走到庭院中散心。但腦海中的一樁樁事像蟠螭燈一樣閃過，我心裡有些煩悶，又想起了爹娘。
我靜下心來，仔細回想這些年和爹娘相處的點點滴滴，察覺出諸多怪異的地方。先不說爹娘冷漠得近乎嚇人，更讓我驚出一身冷汗的是，我竟然全然沒有爹娘開口說話的印象。
我有些害怕，走向爹娘那間屋子。
我慢慢地靠近，伸手扒住窗戶，踮起腳，探頭往上看。
可謙的場景出現在我的視野裡，昏黃的燭火下，爹娘像破布娃娃一樣癱在地上。手臂和腿以一種怪異的姿勢扭曲著，面容木訥。
我嚇了一跳，慌忙往後退了幾步。
過了好一會兒才反應過來。
「爹！娘！」
我撞開房門，衝了進去。嘴裡大喊著趴在地上查看爹娘的身體。
我抓住爹的手，感覺掌心傳來的觸覺不對勁。
那根本不是人會有的皮膚！
我抓起爹的手，藉著昏暗的燭光仔細查看，竟然發現爹沒有掌紋，整個手掌都是如此！
我不信邪，又去查看娘的身體，不出意外，和爹的身體一樣。
到底是怎麼回事？
我起身想在房間內搜索，試著找一些蛛絲馬跡來解答我的困惑。剛一抬腳，餘光瞥到爹膝蓋出突出一張泛黃的紙。
我將紙拿起來，發現上面用端正的筆跡寫著一些話。
「萋萋，很抱歉，爹娘沒能陪你成長。我猜你看到這封信的時候一定嚇壞了吧。
「爹娘在你出生不久後就死了，這是早有預料的事情，萋萋不必太過傷心。
「這些年來陪伴萋萋生活的，都是爹娘親手製作的假人，怎麼樣？很像真的吧？
「爹娘沒有什麼能留給你的，唯獨只剩下製作假人的手藝。如果螢萋需要，床下有書籍資料，旁邊的紅木箱子裡還裝有製作假人的最為精細的材料。
「乳娘走了吧？從現在開始，我的孩子就是一個人了。螢萋要堅強，不要試圖去尋找以前的真相。我們只希望你能平安、幸福。」
幾滴眼淚落在了老舊的紙張上，為它添上新的痕跡。
我讀完這封信後久久不能平靜。
終於，我將這封信折好，放進我隨身攜帶的香包裡。
香囊上刺繡的是一節竹子和一個白瓷瓶，寓意平安健康，是我乳娘親手繡的。
我還記得是我十二歲的時候，我問乳娘，為什麼爹娘不陪我？別家小孩，爹娘都給繡香囊，為什麼我沒有？
乳娘只是笑而不語，幾天後就獻寶似的將這個香囊交給了我。我開心了很多年，從我十二歲到現在十八歲，整整六年，這個香囊都沒有離開我一步。
思及此處，我拿起香囊，用鼻子嗅了嗅。其實六年過去，香味早就散盡，但我就是覺得上面還有乳娘殘留的芳香。
原來，我以前也曾擁有過幸福。只是這一切，都在剛才那一刻消失殆盡。
爹娘是假的，乳娘，可能也是爹娘安排好的。
我看著昏暗的房間怔了怔，一陣風從窗外吹進來，吹熄了桌上的蠟燭，此後我就陷入了無邊的黑暗。
4
我打起精神，摸索著重新點燃蠟燭。
我從床底下找到了爹娘信中所說的書和箱子。我隨意拿起一本書，快速地翻動了一下，從中掉出一張紙。我仔細地看了看，是爹娘手寫的詳細筆記，還畫有例圖。
不得不說，爹娘對假人的鑽研還挺深的。
看著看著，我竟也品出了些趣味。時間在悄悄流逝，還是雞鳴聲提醒我已經看了一晚的書。
我揉了揉眼睛，心想，晚上看書果然累眼睛。我扭了扭脖子，將書籍和箱子一併搬去自己的房間。
回來又將爹娘的假人身體勉強拼接成正常模樣，然後保存好。
辦完這些，我才帶著諸多思緒和一身疲勞入睡。
一覺睡到傍晚，我肚子有點餓了，起身想找乳娘給我做豆花吃。
都走到廚房了才想起來，乳娘已經不在了。
我忍住內心的酸澀，跑去京城散散心，順便看看街上有沒有好吃的零嘴。
我走在京城的打馬街上，喧囂驅逐了我腦海中的煩惱，我在熱鬧的人群中體驗到了片刻的安寧。
「老闆，這糖人怎麼賣？」
看見街邊有賣糖人的流動小舖，我不禁嘴饞。
「姑娘，我們這糖人五文錢一個，但是保證新鮮，都是現熬的糖漿…」
我果斷地掏出錢遞給糖人老闆，在他的推銷話術說完前。
他呆了下來，似乎沒想到我會這麼爽快。
「老闆，我已經給錢了，快把糖人給我呀！」
我忍不住提醒。
「哦、哦！」
老闆回過神，又問我「女孩要什麼圖案的？這個蝴蝶圖案的賣得最好。」
老闆指著一個蝴蝶狀的糖人朝我推薦道，我的目光落在蝴蝶糖人上，栩栩如生，但美則美矣。不足以勾起我的興趣。我又接連看了其他的糖人，最後我的目光聚焦在了一個瓷瓶圖案的糖人上。
「就要這個吧。」我指著瓷瓶糖人說。
老闆有些驚訝，但手上動作不慢，把糖人摘下來遞給了我。
我接過糖人，拿在手上端詳著。看著這個瓷瓶圖案，難免有些觸景生情的意味。現在都沒什麼心情吃了。我有些後悔選了這個圖案的糖人，只好握著糖人在街上走著。
不知道走了多久，人潮越來越少，我走到了街道盡頭的廟堂。
我準備進去看看，但隨著越來越靠近廟堂，我看到了一個熟悉的身影。
「秦絕水？」我走進那人背後，不確定地叫道。
那人轉過身來，露出了我記憶中的面容，眼神還是一如既往的冷峻，彷彿帶著刀子。
我卻不害怕，還有點高興。仔細想想，秦絕水真的算得上我在京城認識的唯一一個朋友了。
「你怎麼在這裡？你不是止息樓的一員嗎？」我抬頭問他。
他迅速地往周圍看了看，眼神落在我身上「在外面不要亂說話。」
我也察覺到我剛才的不妥，連忙應道「知道了。」
秦絕水看我點了點頭，回答了我的問題。 「手上沾了太多血，來拜拜佛祖，求個心安。」
我以為他在開玩笑，我朝法律，殺人是要被關進大牢裡面的。於是我笑著問「殺了魚還是殺了雞呀？」
他嘴角一點弧度都沒有了，意味深長地看著我，像在審視犯人，又像在哀憐乞丐。
5
我受不了這樣沉重的氣氛，將糖人遞給他。
「吃這個嗎？甜的，好吃。」
他這才把目光從我身上移開，伸手接過糖人，轉過身去，一口咬掉了糖人，發出嘎嘣嘎嘣的聲音。他再轉過身面對我的時候，手上的糖人已經沒了，只剩下一根孤零零的棍子。
我驚訝地瞪大了雙眼，他一口就把糖人吃了？
我又去看他的臉，想看看他的嘴巴到底有多大。
一抬頭就看見他惡狠狠地咀嚼著，表情不悅，眉毛皺在一起。
他到底在不滿什麼？我已經把我花錢買的糖人給他吃了啊！
「太膩了，不好吃。」
他嫌棄道。
「膩？那你還一口就吃完了！」我被氣得心肝肺疼，聲音提高了好幾個度，揮舞著手臂表達我的不滿。
秦絕水並沒有感到任何不對勁和歉意，他捉住我的手，將吃剩的木棍放在我手上。
「謝謝款待。」他吐出幾個字，讓人感受不到絲毫的謝意。
我拿著木棍要捉弄他一番，卻見他扭頭的一瞬間，後脖的衣領處蜿蜒出一條傷疤，粉色的，看上去就是這兩天受的傷。
「你受傷了？」我踮起腳想要扒拉他的衣領，以此看得更清楚。
「嗯。」他承認了，但是攔住我的手，然後把衣領扎的更緊，再用頭髮隱蔽了那塊地方。
他這幅無所謂的樣子，真讓我擔心。 「怎麼受的傷？」
「殺人，難免有失手的時候。」他解釋。
怎麼又繞回殺人這個話題了？想到父母的死，我其實已經信了幾分。或許法律，並不能阻止殺戮，這個世界上還有許多我不知道的事。
但我仍舊不相信他的說辭，「你騙人！你一個新人，樓裡能給你派這麼難的活？還是你太弱了？」
「呵。」他輕笑了一聲，這是我第一次聽見、看見他笑。但是我很快就反應過來，肯定是被我說中了。
那是為什麼呢？
我腦海中靈光乍現「難道是幫我逃走被樓裡發現了？」
「是啊。」他擺了擺手，「一日不抓到你，就要受一日的鞭刑。」
他無所謂的態度讓我覺得他在捉弄我，但我又怕是真的。於是上前討好道「你想要什麼補償啊？我可以盡量滿足你的。」我雙手合十「但是我不能和你回樓裡，你看，你幫我逃出來，然後受了懲罰，現在將我抓回去的話，豈不是半途而廢前功盡棄竹籃打水一場空了？」我勸說著他，都快把自己說信服了。
當然，也把秦絕水說信服了。
「嗯，你說得有道理。」秦絕水笑著道。 「天色不早，姑娘家家晚上不要瞎逛，快回去吧。」
好像是一不小心出來太久了。我和秦絕水道別後，沿著大路回到了家。
神奇的是，和秦絕水見過一面後，再回到家中，似乎沒那麼難過了。
真奇怪，明明糖人也沒吃著，但就是覺得心裡甜甜的。
6
第二天起床後，我開始照著爹娘留下的書籍和手稿嘗試製作假人。
屋子裡頭模具材料一應俱全，都被爹娘保存得很好。我開始是想認真練習，再做爹娘樣子的假人陪我，就像以前一樣。
我先拿出一個頭部模具，在上面雕刻出眼窩、鼻子和嘴巴，再修飾輪廓。
弄好這些，我還蠻滿意的，沒有失敗。就是這張臉越看越眼熟，我看了半天，才發現這張臉有點像秦絕水。
我又拿了染料，在模具上仿人皮。我是一個精益求精的人，連皮膚上的細紋都刻畫了出來，比爹娘做的還要好。第一次當假人就有如此成就，不知道爹娘在天上看到了會不會很開心。
我笑了笑，覺得自己有點傻。沒有爹娘的手稿和模具，我自己怎麼可能做得出來。
我又拿了細化的工具筆，給這張臉上妝。
從沒有給自己施過粉黛的我，在假人臉上竟然畫得還不錯。畫完後，這張臉與秦絕水當真無二了。
我從屋子裡找了一頂假髮，高馬尾樣式的，與秦絕水的髮式十分相似，還給他戴上了玉冠。
接著就是身體各關節的組成。我拿著爹娘留下來的機關道具，把軀體的各個部分連結在一起，最後大功告成。
此時，爹娘的手稿也被翻到了最後一頁。
「在假人的心窩處放上玉石，可讓假人活十八年之久，若是行動，則壽命減短。
「可惜玉石難尋，我們走過大半輩子，也只尋到三塊。」
三塊，就是用兩塊做了假人陪我，現在只剩下一塊了。
我在箱子裡尋找，看見一個包得嚴嚴實實的黑包裹。我拿起來，用手去撕，竟然撕不動。我拿起剪刀，小心翼翼地貼著黑布剪動，黑布慢慢滑落，露出裡面晶瑩透潤的玉石。
果真與尋常的玉不一樣。玉石中心有一竄紅色的火苗，彷彿正在燃燒一般，像人的心，哪天火苗熄滅了，大概就是假人的生命走到盡頭了。
我用黑布將玉石重新包好。
玉石珍貴，我得好好考慮，要拿它來做什麼。
我將秦絕水的假人搬到房間內，關上窗戶。
儘管爹娘的手稿裡沒有描述，但以我對爹娘生活習性多年的觀察，假人應當是不能做大幅度動作，且不能長時間在太陽底下暴晒的。
我出門的時候難免路過秦絕水的假人，看著那張臉，我又想起了他。
我關好門，回到自己的房間。我突然感到茫然，不知道自己接下來要做什麼，要去哪裡。
難道我以後就繼承爹娘的手藝，做一輩子的假人嗎？
我仔細想想，覺得假人有時候不是好東西。起碼就我自己的經驗而言，我對假人只有手藝上的興趣，對假人本身卻是沒有什麼好感的。
例如爹娘做了假人陪我，可那終究是假的。在我發現爹娘是假人的那一刻，我接受不了。要嘛就不要欺騙我，要嘛就欺騙我一輩子，現在這樣，到底算什麼？
我傷心地哭出來，把臉埋在自己的衣袖裡，嗚嗚聲在空曠的房間內迴盪。
玉石難尋，可還是被爹娘尋到了。假人成真本就是不可思議的事情，既然如此，那世界上一定有更加讓人驚訝的事物，比如能讓假人活幾十年甚至百年之久的玉石，會有嗎？
沒有人能回答我。
7
我打起精神，收拾好自己的情緒。開始思考爹娘的死因是什麼。假人工藝這麼精湛，照道理來說，爹娘應當名聲遠揚。
但我回想起這麼多年來，都是乳娘按時去爹娘屋子裡拿假人去賣錢，賣的，都是那些用紙糊成的，很粗糙的假人。
常用於祭奠。
也有做得不錯的，用料上等，工藝上等。這些還被宮裡頭的娘娘們看中了。之前我跟著乳娘去宮裡送過幾次貨。
但那些貨再好，也是假人，不能像爹娘的假人一樣動起來。
我猜測，假人成真是天大的秘密。這裡頭究竟有什麼玄機？爹娘又是如何死的？
我的腦袋一片混亂，無數的線條糾纏在一起，把我腦中攪得一團糟。恍惚中有一條線條自己延伸出來，朝我擺動著身軀。
是楊公公！
宮裡頭我去得不多，可也去過兩三次。平日是乳娘與他們打交道，我並不過問，只負責幫忙裝卸貨物。
但這句話我印像很深刻。
還記得那日我在後頭搬運貨物，楊公公在幫乳娘結銀子。我不小
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